۱۳۹۷ سنگ آسمانی که شاید روزی باعث پایان حیات روی زمین شوند

 در منظومه شمسی سیارک‌های بیشماری هستند که به دور خورشید در گردشند. از میان این سیارک‌های بی‌شمار، ۱۳۹۷ سیارک بزرگ هستند که اگر با سیاره ما برخورد کنند، ویرانی‌های وحشتناکی بر جای خواهند گذاشت. بنابراین بی‌دلیل نیست که ناسا به طور شبانه‌روزی، ردپای تمام این «اجرام بالقوه خطرناک» را که به دور زمین می‌گردند زیر نظر دارد.

اگر اجرام فضایی بیشتر از ۷٫۵ میلیون کیلومتر به زمین نزدیک شوند و قطر آنها بزرگ‌تر از ۱۰۰ متر باشد، ناسا آنها را به طور دائم زیر نظر می‌گیرد. در صورتی‌که مدار یک دنباله‌دار یا سیارک به اندازه کافی به زمین نزدیک شود که خطر بالقوه‌ای برای برخورد با زمین داشته باشد، ناسا آن را به عنوان جرم بالقوه خطرناک یا به اختصار PHO طبقه‌بندی می‌کند. برخورد جرمی با چنان اندازه‌ای به زمین، باعث بروز سونامی‌های غول‌آسا (اگر به آب برخورد کند) و یا خرابی‌هایی در مقیاس وسیع محلی (اگر به خشکی برخورد کند) می‌شود.

اجرام PHO به دو دسته سیارک‌های بالقوه خطرناک (PHAs) و دنباله‌دارها تقسیم‌بندی می‌شوند. در حال حاضر ۱۳۹۷سیارک به عنوان PHA شناسایی شده‌اند که می‌توانید فهرست آنها را اینجا ببینید؛ اما چرا به این فهرست نگاه کنید در حالی‌که می‌توانید همه آنها را در یک قاب واحد ببینید؟

این عکس که از مجله JPL’s Photojournal گرفته شده است، همه این ۱۳۹۷ سیارک را همراه با مدارشان به تصویر می‌کشد. جالب است که در چنین شهرآشوب فضایی، هنوز یکی از آنها به ما برخورد نکرده است!