خداحافظی با تبخال‌های تناسلی
تاکنون بیش از ۵۰۰ میلیون نفر در سراسر جهان، به تبخال دستگاه تناسلی معروف به ویروس تبخال ساده نوع ۲ یا HSV2 مبتلا شده‌اند. بر اساس گزارشی از یورکالرت، دانشمندان مدرسه‌ی پزشکی پرلمن در دانشگاه پنسیلوانیا، در حال تحقیق بر روی واکسن جدیدی هستند تا با انتشار این بیماری مبارزه کنند. عملکرد این واکسن، در آزمایش‌های مربوط به نمونه‌های بیماری HSV2 در میمون و خوکچه‌ی هندی بسیار قدرتمند بوده است.
این واکسنِ به اصطلاح سه ظرفیتی، سه قسمت از ویروس را مورد هدف قرار می‌دهد. تمرکز بسیاری از واکسن‌های تازه توسعه یافته بر روی حمله به gD2 است، یعنی پروتئینی به نام گلیکو که ویروس را برای ورود به سلول‌های میزبان یاری می‌کند. واکسن جدید اینگونه طراحی شده که پادتن‌هایی را علیه gD2 که به ویروس کمک می‌کند مدت بیشتری در سلول‌ها دوام بیاورد و همچنین علیه دو گلیکو پروتئین دیگر، یعنی gC2 و gE2 فعال کند.
هاروی ام.فرایدمن، پزشک و استاد بیماریهای واگیر در پنسیلوانیا اظهار داشت که: «این یک استراتژی تازه است و کارکرد خوبی دارد. من هیچ واکسن HSV2 دیگری را نمی‌شناسم که نتایج منتشر شده‌اش به اندازه‌ی این تحقیق نویدبخش بوده باشد.» او شرح داد که: «در اصل، ما سیستم ایمنی بدن را تحریک می‌کنیم تا به ویروس حمله کند و همزمان ویروس را در استفاده از ابزارهایی که حمله‌ی سیستم ایمنی را خنثی می‌کنند، باز می داریم.»
آزمایش این روش بر روی حیوانات بسیار موفقیت‌آمیز بوده و قدرت بالقوه واکسن جدید را به نمایش گذاشته است. این واکسن پادتن‌هایی را علیه ویروس گلیکوپروتئین در میمون ماکاک فعال کرد. همچنین موفق شد که در یک نمونه‌ی آزمایشگاهی، مانع انتشار HSV از یک سلول به سلول دیگر شود و نیز باعث افزایش سلول‌هایی شد که پادتن‌ها را متحد می‌کنند. زمانی که این گروه، واکسن را بروی خوکچه‌های هندی آزمایش کردند، دریافتند که این موجودات تقریباً به طور کامل از آسیب به دستگاه تناسلی در امان هستند.
دکتر سیتا آواستی، از اعضای اصلی این پژوهش می‌گوید: «اگر واکسن در آزمایشات بالینی مؤثر بوده، پس بر کاهش شیوع همگانی تبخال تناسلی نیز اثر خواهد داشت و همچنین قادر خواهد بود عفونت‌های جدید HIV یا ایدز را بخصوص در مناطق شیوع بالای ایدز در جنوب صحرای آفریقا کاهش دهد.»
اکنون این گروه و شرکت‌های دارویی درباره‌ی ادامه دادن به آزمایش‌های بالینی اولیه در حال گفتگو هستند. به دلیل تأثیر این بیماری بر سلامت عمومی در جهان، ایجاد یک واکسن برای تبخال امر مهمی است. این عفونت، گذشته از آمار نگران‌کننده افراد مبتلا به HSV2، احتمال انتقال ویروس HIV را نیز افزایش می‌دهد. همچنین ممکن است برای نوزادانِ مادرانِ مبتلا، خطرناک و حتی مرگبار باشد.
بر اساس گزارش سازمان جهانی بهداشت، بالاترین آمار ابتلای HSV2 مربوط به قاره‌ی آفریقا و پس از آن قاره‌ی آمریکا است. ابتلای این بیماری در زنان بسیار بیشتر است، زیرا انتقال آن از مرد به زن آسان‌تر از انتقالِ زن به مرد است.
