عناصر حیات

شما چند سالتان است ؟ اجازه دهید سوال را به طرز دیگری بیان کنم. چقدر از عمر شما میگذرد. دوباره به این مفهوم بهتر بنگریم. اجزای بدن شما از کجا آمده اند و چه گذشته ای دارند. ؟ شش عنصر بسیار مهم برای حیات روی زمین وجود دارد: کربن، هیدروژن، نیتروژن، اکسیژن، فسفر و گوگرد اساسا با وجود این عناصر بستری برای ایجاد حیات به وجود می آید. نیتروژن در ساختار DNA ما، کلسیم در دندان ما، آهن در خون ما و کربن در کیک سیب، همگی در دل ستارگان ساخته شده اند. ما نیز از گرد و غبار ستارگان ساخته شده ایم. این عناصر سازنده که به اختصار «CHNOPS» نام دارند، در بیش از ۱۵۰ هزار ستاره در سراسر کهکشان راه شیری یافته شده‌اند. اولین بار است که ستاره‌شناسان قادر به نقشه‌برداری فراوانی عناصر در چنین جمعیت بزرگی از ستاره‌ها بوده‌اند. نقشه‌ی جدید در حال حاضر به ستاره‌شناسان در درک بهتر تاریخ و ساختار کهکشان‌مان کمک می‌کند زیرا APOGEE غلظت‌های بالاتری از عناصر سنگین‌تر و نزدیک‌تر به مرکز کهکشان را شناسایی کرده است. جمعیت ستاره‌ای در درون کهکشان نیز قدیمی‌تر است؛ که نشان می‌دهد اکثر عناصر ضروری برای حیات، بیشتر از مناطق بیرونی کهکشان، قبلا در بخش درونی کهکشان تولید شده‌اند. محققان هنوز مطمئن نیستند که ترکیب عنصری درون کهکشان چه تاثیری بر سکونت دارد، زیرا هر عنصر در ستاره‌های مختلف به میزان‌های مختلفی تولید شده است. اما محققان می‌توانند به وسیله‌ی کاتالوگ جدید SDSS و APOGEE، برآورد کنند که کدام بخش‌ها در کهکشان راه شیری ممکن است بهترین مکان برای جستجوی زندگی باشد.